La nuit avait déposé son manteau de noirceur sur le monde, taisant chaque lumière, chaque parole de tous ces êtres trop stupides pour ne croire qu’en deux déesses de pureté. Sibille avait vécu dans les Carmines, elle avait toute sa vie durant baigné dans les ombres et le sang. Peu avant sa naissance, l’un des prêtres de Mageia avant annoncé sa venue – l’Élue allait naître, fille d’un fervent fils de Mageia et d’une impie refoulant cette foi… Sibille était née élue de la déesse, fille de la seule vraie déesse, et elle lui avait voué sa vie entière.

Profitant de la nuit, la belle se glissa hors de sa chambre. Sa robe cérémoniale l’attendait dans la crypte abandonnée des jardins sud, aussi couvrit-t-elle son corps nu d’une simple cape blanche qu’elle resserra contre sa peau. Par chance, elle ne croisa personne sur son chemin, et elle rejoignit l’endroit où elle devrait diriger une messe sanglante.
Lorsqu’elle s’enfonça dans la crypte, elle adressa un salut muet aux dévots présents, relâchant sa cape pour offrir à la vue de tous son corps dénudé. Aussitôt, on lui amena la robe cérémoniale, d’une simplicité étonnante et d’un rouge de sang. Elle enfila son lourd collier de Prêtresse, soit une large chaîne portant en pendentif Mageia, le visage perdu dans un croissant de lune. Il s’agissait aussi du blason de la maisonnée Asinis – jamais, ces derniers siècles, ils ne l’avaient abandonnée. Mageia était tout, et comme ils le disaient, Mageia est guide, Mageia est foi.

— Nous commencerons bientôt, annonça-t-elle dans un murmure.

Autour d’elle, les prêtres commencèrent à s’affairer, ajustant leurs robes rouges. Sibelle sourit en coin en entendant des pas approcher – elle avait convié à cette messe Alessandre, son amant dont elle voulait tant le sang. Mais au fil des jours et des semaines, celui dont elle partageait secrètement le lit prenait de l’importance pour elle. Il s’était jeté à corps perdu dans la foi de Mageia, et Sibille devait reconnaître qu’ils avaient de nombreux points communs. On vint placer sur son visage un masque particulier, représentant la moitié du visage de Mageia, l’autre moitié dévoilant son propre visage. Elle sourit en coin en voyant le masque de loup que portait Alessandre.

Le loup lui seyait à merveille. Discret, fourbe, ambitieux, à l’âme guerrière…

— Nous sommes maintenant prêts, annonça-t-elle en ouvrant ses bras – les chaînons s’agitant dans son geste, cliquetant les uns contre les autres dans un bruit métallique. Sibille ferma les yeux, inspira longuement. Mageia, Reine Sang, je t’appelle à nous.

Les prêtres commencèrent alors à répéter, d’une seule voix. Sibille inspirait lentement, à grandes bouffées, offrant mentalement son esprit, son corps, son âme, à Mageia. Elle reprit.

— Mageia, Reine Sang, moi, ton Élue, ta Carmine, te demande de nous montrer la voie. Pour toi, Reine Sang, nous sacrifierons ce soir un homme au cœur trop pur, un homme aux croyances déviantes. Cet homme qui se croit homme de bien est en réalité homme de mal.

A ses mots, deux prêtres sortirent de l’ombre, poussant un homme au visage enfoui dans un sac, les mains liées et poussant des sons étouffés. Sibille sourit légèrement. Elle avait toujours aimé les sacrifies, ceux-ci rendaient grâce à Mageia et lui conféraient grandeur et puissance.

Derrière son masque, Sibille pouvait entrevoir le sourire carnassier d’Alessandre, et celui-ci ne la fit sourire que plus. Son regard de glace se posa sur le sacrifice, dont on dévoila le visage. Elle observa ses tresses emmêlées et ses yeux tombèrent sur le divin mélange de peur et de rage que leur offrait son regard acéré. Cela plairait à l’assistance, à l’évidence. Eux, avides de sang, de sexe et de tant d’autres choses que la douce et bonne religion blanche ne leur offrait pas – ne leur offrirait jamais.

Elle posa ses deux mains contre le torse de l’homme en s’accroupissant face à lui, plongeant ses yeux de glace dans les siens. Ses lèvres délicieuses entrouvertes, la Carmine les humecta lentement, envoûtant cet homme comme elle les envoûtait tous.

— Tu as peur, n’est-ce pas ? Elle sourit doucement lorsqu’il hocha la tête, totalement captivé par les iris de givre de la jeune femme. Comment t’appelles-tu ?
— Forn, répondit-il du bout des lèvres.

Sibille plongea un peu plus son regard dans le sien, s’accroupissant toujours un peu plus jusqu’à se retrouver assise sur lui, ramenant ses genoux contre le sol froid. Elle sourit à pleines dents, fauve fixant sa proie, et l’une de ses mains vint caresser sa joue avec douceur tandis que l’autre allait fouiller ses chausses. Elle les détacha lentement, ne le quittant jamais des yeux, et ses doigts rencontrèrent le contact chaud de sa verge, venant la caresser lentement. Elle vit le doute passer dans le regard de Forn, et sourit délicatement.

— Forn, répéta-t-elle dans un souffle. Elle posa un léger baiser contre ses lèvres. Fais-moi confiance.

Repoussant les chausses de l’homme des îles et libérant sa verge, elle la prit à pleine main pour activer son désir, elle apprécia à son oreille le souffle qui se saccadait sous le plaisir. Son autre main quitta la joue de l’homme pour soulever sa robe cérémoniale, et poussant sur ses genoux, elle souleva son corps pour s’empaler sur le membre viril, désormais dur et fièrement dressé. Elle poussa un long soupir, balançant sa tête vers l’arrière sous le plaisir tandis qu’elle commençait les premiers va et viens.
Forn voulut la faire basculer vers l’arrière pour la prendre sauvagement, emporté par sa fougue et brûlant de désir, mais Sibille planta sauvagement son regard dans les sien, plaquant le dos de l’îlien contre le sol glacial et accélérant les mouvements de son bassin.

Elle l’entendit gémir, sourit à pleines dents tandis que jamais elle ne quittait son regard du sien. Les autres prêtres et fidèles de Mageia s’avancèrent, les encerclant, et Sibille sut alors ce qu’elle avait à faire. L’une de ses mains rejoignit sa cuisse, à laquelle était attachée une jarretière de cuir. Ses doigts détachèrent la dague cérémoniale qui y pendait, et elle la garda près de sa cuisse, se penchant vers l’oreille de son amant.

— Ferme les yeux, tu verras… Je suis pleine de surprises, susurra-t-elle.

Sibille vit le sourire lubrique sur les lèvres de Forn tandis qu’il fermait les yeux, obéissant au doigt et à l’œil. Elle souleva la dague au-dessus de la gorge du pauvre homme qui, finalement, devait se sentir bien chanceux, et continuant ses mouvements de bassin, elle commença à murmurer :

— Mageia, cet homme vénère des dieux qui ne sont pas toi. Cet homme vénère des dieux qui n’ont pas ta valeur. Mageia, cet homme n’a pas ta foi. Elle le sentit grogner et trembler sous elle, se laissant aller à sa jouissance – et tandis qu’il se déversait en elle, elle le vit rouvrir les yeux, froncer les sourcils à la vue du poignard. Mageia, je t’offre cet homme, bois son sang et bois son âme !, clama-t-elle soudain.

Et avant même qu’il n’ait pu faire un geste, Sibille abattit le poignard contre la gorge de l’homme. Il suffoqua et crachota du sang, se débattant sous le corps de Sibille. Elle enfonça un peu plus le poignard, regardant Forn faiblir au fil des secondes. Un sourire marqua le visage de la Carmine, et elle se pencha contre le corps inerte de son amant et sacrifice pour embrasser la gorge ouverte. Se relevant ensuite, la semence et le sang coulant sur son corps, la fanatique ouvrit ses bras.

— Mageia, puisse ta grandeur plonger le monde dans l’ombre des Sangérav ! Puissent-ils envahir les cieux et faire taire le soleil béni des faux-dieux ! Mageia, reviens parmi nous et brise nos chaînes ! Je suis ton obligée, je t’appartiens. Et cet homme, Forn des Îles, est tien aussi. Prends son âme et nourris-t-en.

Un instant, alors qu’elle s’empalait encore sur la verge dressée de Forn, les yeux de givre de Sibille se posèrent sur Alessandre et elle le regarda s’éloigner sans qu’il ne dise un mot. S’il aimait Mageia – de ça, elle en était certaine –, la Carmine avait bien compris que cette partie des rituels ne lui plaisait pas. Étrangement, elle le comprenait. L’imaginer avec une autre femme l’obsédait, l’enrageait. Et elle tuerait quiconque oserait se perdre entre ses bras. Homme, femme, peu lui importait. Elle voulait être seule détentrice de son corps, de ses baisers. De lui.

Lorsque la messe s’acheva par le sacrifice de l’îlien, Sibille chercha du regard Alessandre. Où était-il donc passé ? On la déshabilla totalement pour qu’elle puisse se laver. Contre son corps perlait une fine pellicule d’un bien étrange mélange – sueur, foutre et sang, tâchant son visage, ses mains, ses bras, ses cuisses, et gouttant sur ses pieds. Alors qu’on lui amenait un linge et une cuve d’eau pour se laver, la prêtresse entendit la voix de son amant qui résonnait contre les parois de l’ancienne crypte. Ses yeux trop clairs se tournèrent vers lui, capturant son regard.

— Ma douce, souffla-t-elle avec un sourire carnassier. J’ignorais que nous étions coutumiers de ce genre de surnoms. Plongeant son visage dans le linge humide, elle lava son visage du sang qui le tâchait avant de s’approcher d’Alessandre, lui glissant quelques mots à l’oreille. Je te préfère sans ton masque. J’aime voir que tu me regardes. J'aime pouvoir t'embrasser, aussi.

Son sourire se fit à la fois taquin et provocateur, tandis qu’elle s’avançait, toujours nue, en sa direction. Elle caressa son visage d’un doigt, et repoussant à peine le masque de Mageia qui cachait la moitié de son visage, elle posa délicatement ses lèvres contre celles d’Alessandre. Se retirant après quelques secondes, elle tourna son visage vers l’homme que son amant lui présentait. Tombé à genoux sous le coup de son aimé, Sibille se pencha vers lui pour saisir fermement sa mâchoire entre son index et son pouce, serrant ses deux doigts de manière à ce que la chair de ses joues rencontre ses dents et s’y pince.

— Et qui voilà donc ?, susurra-t-elle de son éternel ton doucereux. Un espion de notre bon Roi ? Croyais-tu pouvoir nous dénoncer ? Veux-tu que je te dise la vérité, mon ami ? En un geste lent, elle retira son masque, dévoilant l’entièreté de son visage. Comme deux lames acérées, ses yeux se plantèrent dans ceux de l’espion. Il n’y a aucune justice dans ce monde. Et tes dieux sont des faux dieux. Et jamais, ô grand jamais, la Couronne n’a été si faible… Parce que je sais que tu nous connais, et tu sais à quel point nous sommes proches du Roi…

Son sourire se fit profondément malveillant, et les lueurs de l’enfer semblaient danser au fond de ses yeux pourtant embrassés par la glace. Elle se pencha un peu plus vers lui, reprit plus doucement encore, son regard fou accroché à ses prunelles et son sourire carnassier tordant encore ses lèvres. Sa voix était un chuchotement dans les ténèbres.

— Tu vas bientôt retrouver tes faux dieux, mon ami. Et je veux que tu leur dises que Mageia arrive.